Um génio que compreendeu o corpo
Foi um génio, um homem que compreendeu o corpo e a importância da saúde física numa vida feliz. Muito se publica e imagina sobre a sua vida e o seu pensamento. A Pilates Method Alliance procurou investigar mais profundamente a sua vida, para distinguir o mito da realidade, e na verdade aquilo que se descobriu, apesar de desmentir alguns mitos, cremos que tornam não só o homem mais interessante, como provam que aquilo que construiu, não foi uma inspiração casual e certeira, mas o resultado de um conhecimento profundo e muita experiência.
A infância
Joseph Hubertus Pilates nasceu em Monchengladbach, na Alemanha em 1883, e cresceu em Dusseldorf. Os seu pai, de origem grega, já se dedicava à educação física e a sua mãe era uma enfermeira naturopata. Na sua infância, viveu em casas recentemente construídas e de rendas baratas, e que eram muito húmidas. Foi assim que contraiu a bronquite asmática que o fragilizou.
Sem dúvida que as profissões dos seus pais o ajudaram a recuperar e o estimularam e ensinaram a desenvolver o corpo de forma a superar-se e a poder curar-se. Os problemas pulmonares relacionados com aquela doença, revelaram-lhe a importância do processo respiratório no funcionamento do corpo humano. Ele compreendeu então não só como um bom exercício físico se deve amparar numa boa respiração, mas como ela condiciona toda a vida humana e daí que a respiração se tornou uma base essencial do seu método. Nos anos trinta, Joseph Pilates dedicou à respiração longas reflexões, num dos seus raros legados escritos.
Ainda jovem, Joseph tornou-se um admirador do ideal grego de um homem equilibrado entre o seu corpo, a mente e o espírito. Tornou-se lutador de luta greco-romana, ginasta e boxeur. Chegou a posar como modelo para um atlas de anatomia.
O início
Em 1912 viajou para Inglaterra, contratado como instrutor de defesa pessoal dos investigadores da Scotland Yard. Quando dois anos mais tarde tem início a I Grande Guerra, Joseph ficou detido num campo de detenção para estrangeiros inimigos, onde trabalhou como enfermeiro acompanhando os feridos de guerra. Foi aqui onde começou a consolidar os pilares dos seu método de condicionamento físico.
Nas camas das enfermarias e nas paredes ele colocava molas e roldanas com cordas que permitiam aos doentes e feridos praticar exercício, ainda que o seu estado fosse muito débil. Como resultado não só recuperavam mais rapidamente, como a enfermaria onde trabalhava foi dos poucos locais em Londres que resistiu à gripe espanhola de 1918.
Depois da guerra regressou à Alemanha, onde conheceu os pioneiros da dança moderna alemã, de modo especial com Rudolph Laban (talvez com Mary Wigman e Kurt Joss), que acreditavam no corpo livre e no naturalismo.
Entretanto treinou também os agentes da polícia alemã, mas foi em 1926, por se sentir pressionado a treinar os oficiais do exército alemão, quando desagradado com a situação política que começava a desenhar-se, decidiu partir para Nova York.
O estúdio
Foi na viagem de ida que conheceu Anna Clara Zuener uma enfermeira alemã, com quem viria a casar, e que teve um papel muito importante, não só na sua vida, como dentro do estúdio que ambos abririam em Nova York, na Oitava avenida. Coincidentemente ou não, num prédio onde existiam vários estúdios de dança, entre os quais o de George Balanchine e de Marta Graham.
Deste modo, o seu trabalhou tornou-se conhecido entre os bailarinos e os actores, que o viam como o método ideal para manter e potenciar a forma física, e ter uma postura distinta em palco. Daqui nasceu uma proximidade especial com o mundo da dança, que se revela num sem número de exercícios..
Ao mesmo tempo Joe, como começava a ser carinhosamente conhecido, e Clara continuavam a trabalhar com pessoas com. problemas posturais ou físicos. Em 1932 escreveu os textos de “Your Health: A Corrective System of Exercising That Revolutionizes the Entire Field of Physical Education”. O seu segundo livro “Return to Life Through Contrology”, foi lançado em 1945. Neles reflecte sobre a saúde física e, a educação física nas escolas e a práctica de desporto no quotidiano. Apenas publicou alguns exercícios de chão, para fazer em casa.
